Comment organiser un voyage en van à travers les USA sans expérience préalable ?

Beaucoup d’amateurs de road trips en van rêvent de partir à la conquête des plus beaux paysages des États-Unis. Il faut dire que ce vaste pays a de nombreux atouts pour séduire les aventuriers dans l’âme, avec une nature variée, entre montagnes, forêts et canyon géants, et des villes dynamiques où s’arrêter pour s’imprégner de la vie locale. Malgré tout, un road trip aux USA ne s’improvise pas. Il doit même être méticuleusement préparé. Découvrez tous les conseils sur la location d’un van aux États-Unis, les itinéraires à suivre et la gestion du camping. L’occasion d’adopter des réflexes au moins aussi importants que faire une demande de passeport et une demande d’ESTA .

Guide pour la location d’un van aux USA

Bien évidemment, au moment de programmer un road trip en van aux États-Unis, la première chose à faire est de réserver un véhicule. Il existe plusieurs plateformes dans le pays auprès desquelles on peut louer un van. Citons entre autres Travellers Autobarn, Roadsurfer, Road Bear ou encore CamperDays.

Quel type de van louer pour un road trip aux États-Unis ?

Il existe plusieurs modèles de véhicules à louer. Tout dépend du budget et du niveau de confort souhaité. Les voyageurs ont en général le choix entre :

• Les campervans : ces petits vans sont minimalistes mais fonctionnels. Ils disposent généralement d’un espace modulable transformant une banquette et une table en lit pour deux personnes, ainsi qu’une petite cuisine équipée d’un réchaud à gaz et d’un frigo ou glaciaire. Certaines versions, équipées de tentes de toit, peuvent accueillir jusqu’à quatre personnes ;
• Les fourgons aménagés : plus spacieux, ils offrent la possibilité de tenir debout à l’intérieur. Les fourgons aménagés sont synonymes de confort et disposent d’équipements complets tels qu’une douche, des toilettes, une cuisine fonctionnelle avec évier, et parfois un chauffage stationnaire. Ils offrent en général de 2 à 4 couchages ;
• Les camping-cars/RVs : véritables maisons sur roues, les camping-cars se déclinent en plusieurs tailles, certaines atteignant les dimensions d’un bus. Ils offrent un équipement très complet : salon, chambre(s), salle d’eau, cuisine équipée, micro-ondes, télévision, et bien plus.

Quel est le budget à prévoir pour un louer un van aux USA ?

Tout dépend du type de véhicule que l’on loue. Il faut en général prévoir entre 50 et 100 par jour pour un petit campervan, de 100 à 160€ par jour pour un fourgon aménagé et plus de 200€ pour un camping-car.

Comment gérer l’eau, le gaz et l’électricité en van ?

Louer un van est une première étape, mais quelques détails sont à connaître pour que le road trip se passe bien. Concernant l’eau, le réapprovisionnement peut se faire dans des campings privés équipés de robinets ou dans des Travel Centers près des grands axes routiers. Certaines stations-services offrent aussi des robinets accessibles gratuitement.

Pour vider les eaux grises et les toilettes, des campings privés ou Travel Centers avec Dump Stations sont nécessaires. Le site rvdumpsites.net aide à localiser ces points aux États-Unis. Le gaz, souvent utilisé pour la cuisson et le chauffage, se recharge dans des stations-services ou Travel Centers. Pour l’électricité, les panneaux solaires des vans suffisent souvent et la plupart des véhicules en sont aujourd’hui dotés. Sinon, des campings offrent des emplacements avec branchement électrique.

Quels sont les meilleurs itinéraires pour un road trip en van aux USA ?

Les USA sont un très grand pays, ce qui offre la possibilité de road trips aux ambiances variés. Après, on ne va pas se mentir, les voyageurs qui prévoient un séjour itinérant aux États-Unis ont tendance à se concentrer sur l’ouest du pays, réputés pour ses parcs nationaux à couper le souffle et ses traversées de contrées désertiques dignes des plus grands films ! Il existe quand même des itinéraires dans d’autres parties des USA.

Les meilleurs itinéraires en dehors de l’Ouest américain

Les voyageurs qui ont envie d’un road trip tout en douceur dans l’est des États-Unis peuvent suivre le Mohawk Trail, qui s’étire sur 100 km à travers la superbe région des Berkshires, dans l’ouest du Massachusetts. À l’automne, c’est l’occasion de découvrir des paysages vallonnés avec des arbres dont les feuilles se parent de teintes somptueuses. Il y a aussi plein de petites villes dans lesquelles s’arrêter pour profiter des restaurants, galeries d’art et boutiques.

Une autre option est de suivre la Blue Ridge Parkway à travers la Virginie et la Caroline du Nord. Cette route touristique, longue de 755 kilomètres, dévoile des panoramas à coupe rue souffle sur des paysages vallonnés. Elle donne aussi accès à de nombreux sentiers de randonnée, aires de pique-nique, sites culturels et points de vue spectaculaires. Conçue comme une route panoramique reliant le parc national de Shenandoah au parc national des Great Smoky Mountains, cette route emblématique a été achevée en 1983.

Les personnes qui aiment aller à contre-courant peuvent également suivre la Highway 61 de Chicago à la Nouvelle-Orléans, en passant par Nashville et Clarksdale. Un road trip en van sous le signe de la musique avec du blues, du jazz, de la country et du rok’n’roll. Cet itinéraire traverse l’Amérique profonde et brute, avec l’occasion d’assister à de nombreux concerts mémorables.

Les meilleurs road trips en van dans l’Ouest américain

L’Ouest des USA est la terre de prédilection des personnes qui souhaitent faire un road trip en van dans le pays. Il y a plusieurs options pour découvrir ces terres mythiques.

Les trésors de l’Ouest américain dévoilent des panoramas qui ont inspiré le cinéma et la littérature d’aventures, comprenant des arrêts dans des métropoles telles que San Francisco, Las Vegas et Los Angeles, mais aussi dans des villes au charme de western. On ne manque pas en chemin d’explorer des parcs nationaux à couper le souffle, comme Yosemite, Bryce Canyon et Monument Valley. Ce périple est une odyssée à travers une diversité de paysages, de couleurs et de climats. Une traversée qui, sur près de 3 000 km, conduit de la Californie au Nevada, en passant par l’Utah et l’Arizona.

De la côte californienne aux parcs nationaux, la Highway 1 propose de passer par des villes mythiques de la côte ouest des États-unis, avec San Francisco, San José, Monterrey et LA. On bifurque ensuite à l’intérieur des terres pour rejoindre les joyaux naturels que sont le Bryce Canyon, Monument Valley, Lake Powell et le Grans Canyon.

Une autre possibilité est de se concentrer sur la côte californienne, de San Francisco à Los Angeles, toujours sur la Highway 1. 750 km de pur bonheur pour les amoureux de l’océan et du soleil, avec des escales à Monterrey, Carmel, Big Sur et Santa Barbara. C’est un pur bonheur que de s’arrêter pour s’essayer au surf, suivre les sentiers côtiers et contempler la beauté du littoral découpé, entre reliefs, falaises abruptes et plages sauvages du Pacifique. 

La gestion du camping lors d’un road trip en van aux USA

Le camping est un mode d’hébergement très apprécié des Américains. En revanche attention, dès lors que l’on loue un van pour effectuer un road trip, quelques notions sont à connaître afin de ne pas stationner dans un endroit non-autorisé et risquer des ennuis avec la police locale.

Le camping dans les parcs nationaux et les parcs d’État

Les personnes qui souhaitent passer quelques nuits en van dans un parc national ou un parc d’État trouvent à l’intérieur des campings aménagés et gérés par le parc ou un opérateur privé. Ils disposent souvent de toilettes, de douches, de table et d’espaces pour les barbecues. Il est possible de réserver un emplacement sur Internet ou par téléphone, mais certaines structures pratiquent la politique du premier arrivé premier servi.

L’avantage de ces campings est qu’ils pratiquent des tarifs doux.

Le camping dans les forêts nationales et les zones gérées par le BLM

On trouve des campings aménagés dans les forêts nationales et certaines zones gérées par le Bureau of Land Managament (BLM). Des campings qui restent peu chers. Mais à la différence des parcs nationaux et des parcs d’État, c’est que l’on peut pratiquer le camping sauvage et donc s’installer où l’on veut en pleine nature dans ces zones (sauf contre-indication).

C’est pour cela qu’il est important de bien s’informer à l’avance sur le statut de la zone naturelle que l’on souhaite visiter aux USA.

Autres conseils pour le camping aux États-Unis

Aux USA, il existe des campings privés, souvent situés en dehors des parcs et à proximité de villes.

Une autre option pour installer son van pour la nuit lors d’un road trip est de consulter le site https://www.boondockerswelcome.com/. Ce site web est une communauté d’adeptes du camping-car qui permettent de séjourner gratuitement sur leur propriété.