Travel ban : ce que les voyageurs doivent savoir avant de demander un ESTA
Depuis plusieurs années, les conditions d’entrée aux États-Unis évoluent au gré des décisions politiques et des préoccupations sécuritaires. La mise en place du Travel Ban – ou interdiction d’entrée sur le territoire américain – a suscité de nombreuses interrogations chez les voyageurs. Vous souhaitez faire une demande d’ESTA pour effectuer un séjour aux USA ? Cet article vous guide à travers les règles actuelles, les précautions à prendre et les points essentiels à vérifier avant de déposer une demande d’ESTA.
Rappel sur l’ESTA, la porte d’entrée simplifiée pour se rendre aux États-Unis
L’ESTA, ou Electronic System for Travel Authorization, est une autorisation électronique qui permet aux ressortissants de certains pays, dont la France, la Belgique et la Suisse, de voyager aux États-Unis sans avoir à passer par la case visa. Ce dispositif s’inscrit dans le cadre du Visa Waiver Program, avec pour objectif de simplifier l’entrée pour des séjours de moins de 90 jours, qu’ils soient touristiques, professionnels ou en transit.
Pour les ressortissants des pays inscrits dans le programme, la demande d’ESTA est extrêmement simple. Elle se fait en ligne et ne prend en général que quelques minutes. Une fois accordée, elle reste valable deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport. Il est donc possible de l’utiliser pour plusieurs voyages.
Comprendre le Travel Ban : une interdiction d’entrée pour certains voyageurs
Le terme Travel Ban désigne les interdictions d’entrée décidées par les États-Unis. Ces mesures peuvent répondre à des préoccupations sanitaires, comme on l’a vu pendant la pandémie de Covid-19, mais elles peuvent aussi découler de décisions politiques ou sécuritaires.
L’arrivée au pouvoir de Donald Trump au pouvoir aux USA a une fois plus des conséquences pour certains voyageurs étrangers qui souhaitent se rendre dans le pays. Petit retour en arrière pour commencer. En 2017, lors de son premier mandat à la Maison Blanche, Trump avait mis en place le Muslim Ban, interdisant l’accès au territoire américain pour les personnes issues de 7 pays à majorité musulmane : la Libye, le Soudan, la Syrie, l’Irak, l’Iran, le Yémen et la Somalie.
En juin 2025, à peine quelques mois après le début de son second mandat, le président américain a annoncé la mise en place d’un nouveau Travel Ban. Cette mesure concerne désormais douze pays : l’Afghanistan, la Birmanie, le Tchad, la République du Congo, la Guinée-Équatoriale, l’Érythrée, Haïti, l’Iran, la Libye, la Somalie, le Soudan et le Yémen.
Selon les autorités américaines, l’objectif affiché est de renforcer la protection du pays face aux menaces terroristes. Quelques exceptions sont toutefois prévues. Les footballeurs sélectionnés pour la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, ainsi que les athlètes des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, seront autorisés à entrer sur le territoire.
Autre décision marquante, Donald Trump a également choisi d’interdire la délivrance de visas étudiants aux étrangers souhaitant intégrer l’université Harvard.
Pourquoi les voyageurs qui demandent un ESTA peuvent être concernés par cette mesure ?
Lorsque vous êtes ressortissant d’un pays concerné par le Visa Waiver Program et que vous souhaitez faire une demande d’ESTA, plusieurs questions portent sur votre historique de voyages.
Ces éléments permettent aux autorités de déterminer si vous êtes concerné par le Travel Ban. Si votre réponse révèle un séjour dans l’un des pays listés, il est très probable que votre demande soit rejetée. Ces restrictions rappellent que le Travel Ban ne vise pas uniquement les ressortissants de certains pays, mais aussi les voyageurs ayant un parcours jugé à risque.
Vérifier sa situation avant de faire une demande d’ESTA
Avant même de remplir le formulaire ESTA, il est conseillé de passer en revue plusieurs points essentiels. D’abord, la validité de votre passeport. Il doit être biométrique et couvrir la durée de votre séjour. Ensuite, votre historique de voyages. Un simple passage dans un pays sous restrictions peut suffire à déclencher un refus.
Enfin, votre projet de séjour doit correspondre aux critères du programme. L’ESTA ne couvre que les voyages touristiques, les voyages d’affaires de courte durée ou le transit. Pour travailler, étudier ou s’installer aux États-Unis, un visa adapté est indispensable. Pensez à vous renseigner !
En outre, anticiper est la clé. Même si l’ESTA peut être accordée en quelques heures, il est recommandé de déposer sa demande plusieurs semaines avant le départ. Cela laisse du temps en cas de refus ou de problème technique.
